In de prachtige natuurgebieden tussen Bakkeveen, Wijnjewoude, Ureterp, Frieschepalen en Siegerswoude zijn eind jaren ’60 van de vorige eeuw in het kader van ruilverkaveling asfalt fietspaden aangelegd. Hoewel deze paden destijds een grote toevoeging waren voor de toegankelijkheid van het gebied, zijn ze na vele decennia flink verouderd. Op sommige stukken zijn de paden zelfs gevaarlijk geworden door de slechte staat van het asfalt. Voor fietsers zijn deze trajecten inmiddels berucht: je krijgt er bijna een hernia van, zo slecht is de conditie.

De natuurbeheerders in dit gebied, zoals Staatsbosbeheer en Natuurmonumenten, hebben beperkte middelen om deze fietspaden te renoveren, omdat dit niet binnen hun kerntaken valt. Daarom heeft de gemeente Opsterland, na een motie van Opsterlands Belang in 2018, het initiatief genomen om samen met de natuurbeheerders en Plaatselijk Belang een oplossing te vinden. Na lang onderhandelen en veel “geduw en getrek” is er 5 kilometer fietspad vernieuwd van de in totaal 12 kilometer.

Naast deze renovaties bood zich een unieke kans aan: dankzij het initiatief van de provincie en inspanningen van Plaatselijk Belang kan er nog eens bijna 2 kilometer aan fietspad worden aangelegd, waarmee het noordelijke deel van het netwerk volledig voltooid zou zijn. Toch dreigde een klein stuk van enkele honderden meters niet meegenomen te worden in de plannen, waardoor een ongewenst gat zou ontstaan in het netwerk.

Onze fractie heeft in oktober 2024, samen met het CDA, een motie ingediend om ook dit laatste stukje te voltooien. Hoewel alle partijen in de gemeenteraad hier positief tegenover stonden, waren er nog onduidelijkheden over de financiering, met name over het gebruik van de toeristenbelasting. Het idee is dat toeristen, die veel gebruik maken van de fietspaden, bijdragen aan de kosten, terwijl de inwoners ook van de verbeteringen kunnen profiteren.

We hebben er alle vertrouwen in dat de opdracht voor de laatste werkzaamheden dit jaar aan de aannemer kan worden verstrekt. Als alles volgens planning verloopt, zullen alle fietspaden in dit gebied voor het voorjaar van 2025 gereed zijn. Hiermee komt een lang gekoesterde wens van zowel inwoners als toeristen in vervulling, en wordt de veiligheid en schoonheid van het gebied opnieuw toegankelijk gemaakt voor iedereen.

We zijn nog niet klaar: ook andere fietspaden staan op de renovatielijst, zoals de fietspaden over de Duurswouderheide en richting Olterterp/Beetsterzwaag.