Alle zes fractieleden van Opsterlands Belang zijn met voorkeursstemmen rechtstreeks in de gemeenteraad gekozen. Grote verrassing daarbij was het aantaal stemmen op Jan Willem Russchen uit Bakkeveen. Met 450 stemmen op zijn persoon steeg hij naar de tweede plaats in de Opsterlands Belangvolgorde

Jan Willem heeft een intensieve campagne gevoerd.  Dag in dag uit trok hij langs de deuren in zijn woonplaats Bakkeveen om zichzelf voor te stellen als kandidaat-raadslid. Dit everde hem veel goede gesprekken op en dus 450 voorkeursstemmen.

Jan Willem is ontzettend blij met de uitkomsten van zijn actie. ‘In Bakkeveen zijn heel veel mensen naar de stembus gegaan, die anders niet gingen. Er waren 100 stemmers meer in Bakkeveen dan vorige keer.’

Bewust

De campinghouder uit Bakkeveen heeft bewust toegewerkt naar zijn raadslidmaatschap. Toen de toeristenbelasting werd ingevoerd, kwam hij in contact met de Opsterlandse raad. Als woordvoerder van de recreatieondernemers wist hij toen de toeristenbelasting om te vormen naar acceptabele proporties.

Gebleven

Het contact tussen Opsterlands Belang en Jan Willem is daarna gebleven. Dit contact werd intensiever, toen hij besloot om drie maanden stage te lopen bij de fractie. Die drie maanden bevielen van beide kanten heel goed. Vervolgens werd hij lid van Opsterlands Belang en kwam op de kieslijst van de partij.

Thuis

Tijdens de ledenvergadering voor de verkiezingen werd Russchen op de achtste plek van de lijst gezet. Door de 450 voorkeursstemmen steeg hij naar de tweede stek, achter fractievoorzitter Sikke Marinus. ‘Ik heb er ontzettend veel zijn in,’vertelt Jan willem. ‘Het gemeenteraadswerk zit vol uitdagingen en daar ga ik voor. Dit is voor mij een bewuste keuze. Het is geweldig dat zoveel mensen die keuze ondersteunen. Ik zit nu bij een club van harde werkers en daar voel ik me thuis.’